Fundadores
Rut Román y Esteban Ponce
Esteban Ponce y Rut Román son una pareja de profesores ecuatorianos que trabajaron durante muchos años en algunas universidades de los Estados Unidos. Regresaron al Ecuador en 2013 y se asentaron en Don Juan un mes antes del terremoto cuando, al igual que todos los vecinos en este pueblo de pescadores, perdieron su casa y todas sus pertenencias.
James Madden
James llegó a Don Juan en Abril 2009 como voluntario del Cuerpo de Paz de los EEUU y luego como biólogo con Fundación Ceiba. Junto con la comunidad de Don Juan convirtierón una oficina turística abandonada en biblioteca, su proyecto más exitoso. Por más de un año, James y sus vecinos abrieron y manejaron la biblioteca, que tenía su horario, su actividad cotidiana y una bonita colección de libros, y juegos. Este pequeño tesoro se convirtió en un lugar seguro, educativo, y divertido. En 2012, James seguía viviendo en Don Juan, cuando conoció a Rut y Esteban. James les mostró la famosa biblioteca. Juraron que iban a volver algún día...
En junio 2013 James salió de Ecuador, dejando su querida biblioteca en las manos de sus vecinos. No sabía nada de Rut y Esteban, aunque en realidad ellos llevaban planificando su regreso a la comunidad durante años! En 2016, tras el horrible terremoto, los tres se encontraron en Don Juan de nuevo. Frent a su casa y biblioteca destruidas, James decidió donar su solar al esfuerzo de recuperación. Rut y Esteban ya soñaban en una organización nueva, A Mano Manaba... https://youtu.be/S6GCQEBxFRg?si=LCxJpkvlxUmibvw5
Alexandra Cusme
Al día siguiente del terremoto, Alexandra atravesó caminos destruidos para llegar a Don Juan a socorrer a sus amigos Rut y Esteban. Se quedó durante meses en el esfuerzo de reconstrucción y emprendió las primeras tardes de biblioteca en la playa llevando al burrito Domingo cargado de libros.
Alexandra tiene una maestría en Estudios Culturales por la Universidad Andina Simón Bolívar, pero decidió hacer su vida en el campo. Es amorfinera feminista, gestora cultural de todo lo montuvio. Dirige la Casa Experimental Montuvia en Calceta. Es miembro de la Fundación A mano manaba donde imparte talleres de amorfino, artesania montuvia, gastronomía y agricultura del campo manabita. Es investigadora de la cultura montuvia y ha publicado Memoria del monte: Manuel Rendón Solorzano, Décimas.
Miryan Rivas
Miryan, o "La Veci" como todo el pueblo la conoce, nació y creció en este pueblo de pesca artesanal. Desde muy pequeña se comprometió con el bienestar de otros: sus hermanos, sus sobrinos, sus vecinos. En los primeros días, tras el terremoto, se acercó a la iniciativa de leer en la playa, en cuanto tuvimos un lugar para guardar los libros, se ofreció de voluntaria para abrir la biblioteca y ayudar en todo lo que hiciera falta. Miryan es la primera graduada de bachillerato en su familia. Ahora, luego de ocho años de trabajo incesante, es la Coordinadora de la Biblioteca, dirige el Círculo de mujeres y siempre tiene una sonrisa y una mano extendida para el que llega.