GRÜNDER
Rut Román und Esteban Ponce
Esteban Ponce und Rut Román sind ecuadorianische Professoren, die viele Jahre an einigen Universitäten in den USA gearbeitet haben. Sie kehrten 2013 nach Ecuador zurück und ließen sich einen Monat vor dem Erdbeben in Don Juan nieder, als sie, wie alle Nachbarn in diesem Fischerdorf, ihre Heimat und ihr gesamtes Hab und Gut verloren. Rut ist die amtierende Präsidentin und Esteban ist Schatzmeister und Sekretär der Fundacion A mano manaba.
James Madden
James kam im April 2009 als Freiwilliger des US Peace Corps nach Don Juan und begann umgehend mit seiner Arbeit für die Gemeinschaft. Zusammen mit den Bewohnern Don Juans stülpte er ein verlassenes Touristenbüro in eine Bücherei um - sein erfolgreichstes Projekt. Über ein Jahr lang öffneten und leiteten James und seine Nachbarn die Bücherei, welche bestimmte Öffnungszeiten, alltägliche Programmpunkte und eine schöne Sammlung an Büchern und Spielen hatte. Dieser kleine Ort entwickelte sich zu einem sicheren Raum für die Kinder, der dazu lehrreich war und Spaß machte.
Im Jahr 2010, als James weiterhin in Don Juan lebte, lernte er Rut und Esteban kennen. Sie waren im Urlaub in Don Juan und James zeigte ihnen die berühmte Bücherei. Sie schworen, eines Tages zurückzukehren... Im Juni 2013 ließ James Ecuador zurück und seine liebe Bücherei in den Händen seiner Nachbarn. Er hatte nichts mehr von Rut oder Esteban gehört, die allerdings schon lange ihre Rückkehr geplant hatten.
Im Jahr 2016, nach dem verheerenden Erdbeben, trafen sich die drei wieder in Don Juan. James war aus den USA zurückgekehrt, um seinen Nachbarn zu helfen und den Zustand seines Hauses zu überprüfen. Als er sein Haus sowie die Bücherei zerstört vorfand, entschloss er sich, sein Grundstück an die Gemeinschaft und für den Wiederaufbau zu spenden. Zusammen mit Rut und Esteban begannen sie über eine neue Organisation zu sprechen, die die Kinderbücherei sowie andere soziale Projekte wieder zum Leben erwecken könnte: Die A mano Manaba Stiftung...
Alexandra Cusme
Am Tag nach dem Erdbeben kletterte Alexandra über zerstörte Straßen, um Don Juan zu erreichen und uns zu helfen. Sie blieb monatelang beim Wiederaufbau und unternahm den ersten Büchernachmittag am Strand mit dem mit Büchern beladenen Eselchen Domingo.
Alexandra hat einen Master-Abschluss in Kulturwissenschaften von der Simón Bolívar Andean University, entschloss sich jedoch, auf dem Land zu leben. Sie ist eine feministische Amorfinera (lokaler Begriff), kennt sich mit allem was Montubio ist aus. Sie leitet das Kulturzentrum "La Montubia" in Calceta. Sie ist Vizepräsidentin der A mano Manaba Stiftung, in der sie Workshops zu Handwerk, Kunsthandwerk, Gastronomie und Landwirtschaft der der Manabi-Region unterrichtet. Sie ist eine Forscherin der Montubia-Kultur und hat ein Buch veröffentlicht: Memoria del monte: Manuel Rendón Solorzano, Décimas.
